Entendiendo las causas de la obesidad infantil en Colombia y cómo actuar a tiempo para proteger su salud
¿Sabías que las causas de la obesidad infantil en Colombia y en el mundo van mucho más allá de lo que comen los niños? Como cirujano bariátrico, he dedicado mi carrera a ayudar a personas con obesidad a recuperar su salud y calidad de vida. Pero hay un tema que me preocupa profundamente y que cada vez vemos con más frecuencia en consulta: el sobrepeso y la obesidad en nuestros niños y niñas. Las causas de la obesidad infantil son múltiples, complejas y muchas veces invisibles para las familias. Por eso, invité a la Dra. Paola Sánchez, médica especialista en pérdida de peso e integrante de nuestro equipo multidisciplinario Global Obesity Group, para hablar a fondo sobre este tema.
Nuestro objetivo con este artículo, además de informar, es invitar a las familias a tomar acción. La obesidad infantil no es un asunto estético: es un problema de salud que puede y debe atenderse a tiempo. En nuestra clínica en Bogotá, contamos con el apoyo especializado de una pediatra experta en obesidad infantil y un equipo integral dispuesto a acompañarlos en cada paso. Porque cuando se trata de la salud de nuestros niños y niñas, cada decisión cuenta. Quedan en compañía de la Dra. Sánchez.
Hola, soy la Dra. Paola Sanchez, médica especialista en pérdida de peso e integrante del equipo multidisciplinario Global Obesity Group. Quiero agradecer al Dr. Luna por abrir este espacio para hablar de un tema que, como profesional de la salud y experta en pérdida de peso, me toca profundamente: la obesidad infantil. Si tienes en casa un niño o niña con sobrepeso, quiero invitarte a visitar mi página drapaolasanchez.com y globalobesitygroup.com; allí encontrarás información confiable. Estamos aquí para acompañarte con un enfoque integral, profesional y empático.
¿Qué está causando la obesidad infantil hoy en día?
Durante las últimas décadas, la forma en que nos alimentamos ha cambiado drásticamente, y nuestros niños y niñas han sido especialmente vulnerables a estos cambios. La obesidad infantil no se debe únicamente a “comer mucho”, sino a una combinación de factores que incluyen la calidad de los alimentos, el estilo de vida moderno y la falta de movimiento. Entender estos factores es el primer paso para poder actuar.
Obesidad infantil a causa de una alimentación desequilibrada desde la infancia
La influencia de la pirámide nutricional moderna
Desde los años 50, la llamada pirámide nutricional ha promovido una base alimentaria muy rica en carbohidratos. En la práctica, esto ha significado que el grueso de la alimentación diaria esté compuesto por cereales, pan, arroz, pasta y otros productos que, si bien pueden tener un lugar en la dieta, no deberían ser la base de la alimentación infantil. Este enfoque ha dejado en segundo plano las grasas saludables y las proteínas, esenciales para el desarrollo y crecimiento adecuado de los niños.
Carbohidratos en exceso y alimentos ultraprocesados
A esta base alta en carbohidratos, se suma otro problema: muchos de los alimentos que consumen nuestros hijos e hijas hoy en día están altamente procesados. Son productos diseñados para ser sabrosos, con colores llamativos, empaques atractivos y un sabor que engancha. Sin embargo, suelen estar llenos de aditivos, azúcares ocultos y harinas refinadas, sin aportar nutrientes reales que fortalezcan el cuerpo infantil.
Azúcar y harinas: sabor vs. nutrición
Lo que a veces se presenta como un “premio” o “antojito” diario —galletas, cereales de colores, bebidas azucaradas— en realidad puede convertirse en un problema silencioso. Estos alimentos aportan muchas calorías vacías, pero muy pocos nutrientes esenciales como vitaminas, minerales o fibra. El resultado: niños y niñas que están “llenos” pero no bien nutridos, lo que impacta tanto su salud como su crecimiento y desarrollo cognitivo.
El impacto del sedentarismo infantil
Hoy en día, los niños pasan más tiempo frente a una pantalla que moviéndose activamente. Ya no juegan tanto al aire libre, ni corren, ni saltan como lo hacíamos antes. El televisor, la tableta, el celular o la consola de videojuegos han reemplazado muchas veces al parque, al juego libre o incluso a la caminata diaria al colegio. Esto ha reducido dramáticamente el gasto energético natural que los niños deberían tener cada día.
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¿Cómo afecta el desbalance entre consumo y gasto energético?
Cuando un niño o niña consume más energía (calorías) de la que gasta, esa energía se acumula en forma de grasa. Si este patrón se mantiene en el tiempo, el resultado es inevitable: sobrepeso y obesidad. Y no se trata solo de peso visible. Hablamos también de inflamación interna, de órganos que empiezan a trabajar con dificultad, de sistemas que se alteran desde muy temprano. Es un desbalance silencioso pero peligroso, y es clave detectarlo y actuar a tiempo.
¿Cuándo debemos preocuparnos y buscar ayuda profesional para la obesidad infantil?
Muchas veces, como adultos, no sabemos en qué momento el aumento de peso de nuestros hijos e hijas deja de ser «normal» para convertirse en un problema que requiere atención. Escuchamos frases como “ya crecerá y se empareja” o “está gordito porque está sano”, y eso puede retrasar intervenciones que son clave para su salud. La obesidad infantil no aparece de un día para otro, pero sí puede empeorar rápidamente si no se detecta y maneja a tiempo.
La importancia de actuar a tiempo
No se trata de alarmarse, sino de observar con atención. Si notas que tu hijo o hija tiene dificultad para moverse con agilidad, se cansa fácilmente, ronca al dormir o ha comenzado a ganar peso de forma acelerada, son señales de alerta. No hay que esperar a que el problema sea grave para tomar acción. Cuanto antes se interviene, más fácil es hacer cambios y prevenir consecuencias mayores en el futuro.
No es solo el peso: lo que revela la nutrición infantil
El sobrepeso infantil también es un reflejo de lo que falta: nutrientes esenciales que los niños necesitan para desarrollarse. Vitaminas, minerales, grasas buenas, proteínas… todos estos elementos son fundamentales para construir un cuerpo sano. Si solo se llenan de calorías vacías, sus cuerpos crecen, sí, pero sin la estructura sólida que necesitan. Por eso, cuando pensamos en peso, también debemos pensar en nutrición.
El papel de la nutrición pediátrica especializada
Afortunadamente, hoy contamos con herramientas y profesionales preparados para ayudar a las familias en este proceso. En nuestro equipo, por ejemplo, trabajamos de la mano con la doctora Lina Robayo, una pediatra especializada en nutrición infantil. Ella no solo guía en los temas clínicos, sino que también acompaña en lo más importante: enseñar a comer de forma saludable y sostenible en el tiempo, sin castigos ni prohibiciones rígidas.
Menús saludables y divertidos para los más pequeños
Los niños no necesitan dietas estrictas, necesitan aprender a disfrutar de alimentos nutritivos. Parte de nuestro enfoque es diseñar menús que sean balanceados, atractivos y adecuados a su edad y estilo de vida. Incorporar frutas, verduras, proteínas de calidad, grasas saludables y opciones integrales puede ser una aventura divertida, no una batalla diaria. Con el acompañamiento correcto, comer sano no solo es posible, sino también delicioso.
Acompañamiento profesional para las familias
Sabemos que no es fácil cambiar hábitos, especialmente cuando hay tantas opciones poco saludables al alcance. Pero no tienen que hacerlo solos. Contar con un equipo multidisciplinario como el de Global Obesity Group marca una gran diferencia. Acompañamos a las familias con un enfoque integral que incluye nutrición, apoyo emocional y educación continua para lograr cambios reales y duraderos.
Las consecuencias de la obesidad infantil no pueden ignorarse
Uno de los errores más comunes que veo en consulta es subestimar la obesidad infantil. Escucho frases como «ya bajará cuando crezca” o «es solo una etapa», y aunque entiendo de dónde vienen, la realidad médica nos dice otra cosa: un niño con obesidad no solo está acumulando grasa, también está desarrollando una serie de alteraciones metabólicas e inflamatorias que pueden marcar su salud para toda la vida.
No se trata solo de lo que se ve por fuera, sino de lo que sucede internamente. La grasa en exceso, especialmente la abdominal, no es inocente: produce sustancias proinflamatorias que alteran el funcionamiento normal del cuerpo. Por eso, es fundamental actuar desde temprano y no esperar a que se presenten complicaciones mayores.
Más allá del peso: inflamación y riesgo de enfermedades
Lo que muchas familias no saben es que la obesidad infantil está directamente relacionada con enfermedades que antes eran exclusivas de adultos. Hoy, cada vez vemos más casos de niños diagnosticados con:
- Diabetes tipo 2, provocada por una resistencia a la insulina que se desarrolla silenciosamente desde edades tempranas.
- Hipertensión arterial, que daña los vasos sanguíneos y pone en riesgo órganos como el corazón, los riñones y el cerebro.
- Dislipidemia, es decir, niveles anormales de colesterol y triglicéridos, lo cual afecta directamente la salud cardiovascular.
- Apnea del sueño, un trastorno en el que los niños dejan de respirar por segundos mientras duermen, generando somnolencia, déficit de atención y bajo rendimiento escolar.
Estas no son condiciones pasajeras. En muchos casos, si no se abordan, se convierten en enfermedades crónicas que acompañarán a ese niño durante toda su vida adulta.
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Consecuencias particulares en niñas: ovario poliquístico
Además, en las niñas con obesidad, hay un riesgo particular que también vale la pena visibilizar: el síndrome de ovario poliquístico (SOP). Esta condición está asociada a desequilibrios hormonales que pueden comenzar desde la adolescencia y causar menstruaciones irregulares, aumento del vello corporal, acné, dificultad para perder peso e incluso problemas de fertilidad a futuro.
El SOP no solo afecta la salud física, también tiene un gran impacto emocional en niñas y adolescentes que están formando su autoestima. Y aunque no todas las niñas con sobrepeso lo desarrollan, el riesgo aumenta significativamente cuando no hay intervención temprana.
Dejemos atrás el mito del “niño gordito” y promovamos generaciones sanas
En muchas culturas, incluido el contexto latinoamericano, durante años hemos romantizado la imagen del “niño gordito y rosadito” como sinónimo de buena salud. Y aunque esta idea puede venir del cariño, la realidad médica nos dice algo muy distinto. Hoy sabemos que un niño con exceso de peso no necesariamente está sano: puede estar inflamado, fatigado, y en riesgo de desarrollar enfermedades crónicas desde muy temprano.
Es hora de dejar atrás ese mito, no desde la crítica, sino desde el conocimiento. Porque amar a nuestros hijos e hijas también implica protegerlos de lo que puede dañar su salud, aunque no lo veamos de inmediato.
Cambiar creencias culturales desde el amor
Cambiar la forma en que vemos la infancia y el cuerpo no es sencillo. Implica revisar lo que nos enseñaron, lo que normalizamos y lo que repetimos. Pero hacerlo desde el amor es transformador. Enseñarle a un niño o niña a cuidar su cuerpo es un acto de amor profundo. Mostrarle que puede disfrutar de la comida y también cuidar su salud, es un regalo que lo acompañará toda la vida.
Fomentar la actividad física y el bienestar emocional
La salud infantil es integral: cuerpo, mente y emociones. Por eso, al hablar de obesidad infantil no podemos dejar de lado el aspecto emocional. Un niño o niña que se siente apoyado, comprendido y valorado tendrá muchas más herramientas para adoptar cambios positivos. Promover el juego activo, la autoestima, el contacto con la naturaleza y el tiempo en familia es parte esencial de construir generaciones sanas, no solo delgadas.
Educar con nutrición consciente y hábitos activos
Criar niños saludables no significa restringir ni imponer, sino enseñar. Educar en alimentación consciente es ofrecer opciones nutritivas sin convertir la comida en un campo de batalla. Se trata de incorporar frutas, verduras, proteínas y grasas saludables en sus platos de forma creativa, con colores, sabores y texturas que inviten a comer bien, sin presiones ni culpas.
Y del mismo modo, es importante recuperar el valor del movimiento. Bailar en casa, caminar juntos, jugar al aire libre, limitar el tiempo de pantalla… son pequeñas acciones que construyen hábitos duraderos. El objetivo no es “bajar de peso”, sino sentirse bien, tener energía, dormir mejor y vivir con alegría.
¿Cómo puede ayudar una pediatra especializada en obesidad infantil en Colombia?
Cuando hablamos de obesidad infantil, no basta con hacer cambios generales en la alimentación o en el nivel de actividad física. Cada niño y cada niña tiene un cuerpo, un contexto y unas necesidades distintas. Por eso, contar con el acompañamiento de una pediatra especializada en obesidad infantil, como la Dra. Lina Robayo, puede marcar una diferencia profunda en el proceso de recuperación de la salud.
Evaluación médica completa y seguimiento del crecimiento
Una pediatra con este enfoque realiza una valoración detallada del estado de salud del niño o niña: peso, talla, índice de masa corporal, composición corporal, antecedentes familiares y posibles complicaciones metabólicas. Además, lleva un seguimiento continuo para evaluar su evolución y ajustar las recomendaciones a medida que crecen.
Educación nutricional adaptada a cada etapa
A través de un lenguaje claro, cercano y adecuado a la edad, la pediatra ayuda a los niños y a sus familias a entender qué significa comer bien. Se enfoca en enseñar qué alimentos aportan energía de calidad, cómo reconocer opciones saludables y cómo disfrutar de la comida sin caer en extremos ni restricciones innecesarias.
Diseño de menús saludables y sostenibles para toda la familia
Uno de los puntos clave del trabajo pediátrico es la creación de planes alimentarios que puedan sostenerse a largo plazo. Nada de menús imposibles o aburridos. La idea es que el niño o niña coma bien, disfrute, y que la familia entera se involucre, aprendiendo juntos a construir una alimentación equilibrada, variada y rica en nutrientes.
Apoyo en la transición hacia hábitos positivos sin culpa ni castigos
La obesidad infantil no debe abordarse con vergüenza ni castigos. La pediatra acompaña este proceso con empatía, ayudando a identificar patrones dañinos y reemplazarlos por conductas más saludables. Se enfoca en reforzar la autoestima del niño o niña, en crear un entorno de apoyo y en trabajar siempre desde el respeto y el amor.
Un equipo que acompaña pacientes con obesidad infantil en Colombia: Global Obesity Group
Una de las grandes fortalezas del enfoque que ofrecemos junto al Dr. Luna es que no trabajamos de forma aislada. En Global Obesity Group entendemos que la obesidad infantil es un problema complejo que necesita ser abordado desde diferentes ángulos. Por eso, contamos con un equipo completo de especialistas que trabajan de forma articulada para brindar una atención realmente integral.
Psicología infantil y familiar: abordar la relación emocional con la comida
Muchos niños y niñas comen no solo por hambre física, sino como una forma de regular emociones: ansiedad, estrés, tristeza o aburrimiento. Nuestras psicólogas ayudan a identificar estos patrones y brindan herramientas para desarrollar una relación más sana con la comida, el cuerpo y las emociones. También acompañan a las familias en los cambios que el proceso implica.
Psiquiatría especializada: apoyo en casos de ansiedad, depresión o trastornos alimentarios
En algunos casos, especialmente cuando hay trastornos más profundos o situaciones emocionales complejas, contamos con el respaldo de psiquiatras infantiles que pueden intervenir cuando es necesario. Su enfoque es siempre cuidadoso, respetuoso y centrado en el bienestar integral del niño o niña.
Nutrición clínica: planes personalizados y prácticos para cada niño o niña
Nuestras nutricionistas trabajan mano a mano con la pediatra para diseñar planes de alimentación que sean realistas, efectivos y adaptados al estilo de vida de cada familia. Nada de recetas rígidas ni soluciones generales: buscamos lo que realmente funcione en el día a día y pueda mantenerse en el tiempo.
Actividad física adaptada: movimiento seguro, divertido y efectivo
La actividad física es un pilar fundamental, pero no todos los niños disfrutan o se sienten cómodos en un entorno deportivo tradicional. Por eso, nuestros especialistas en movimiento infantil diseñan rutinas divertidas, inclusivas y seguras, que ayudan a los niños a descubrir el placer de moverse y mejorar su condición física sin presión.
Apoyo médico integral: el rol del cirujano bariátrico y el seguimiento conjunto
Finalmente, el Dr. Luna y nuestro equipo médico ofrecen una visión completa del impacto de la obesidad en la salud, y evalúan casos especiales en los que puede requerirse un manejo más avanzado. Si bien la cirugía no es una opción en la infancia, el conocimiento del abordaje bariátrico nos permite prevenir complicaciones futuras y orientar a las familias con una perspectiva de largo plazo.
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¿Te preocupa la salud de tu hijo o hija? Estamos aquí para ayudarte con la obesidad infantil
Si llegaste hasta aquí, probablemente es porque ya te estás haciendo preguntas importantes sobre la salud de tu hijo o hija. Y eso, déjame decirte, es un acto valiente y amoroso. Reconocer que algo no está bien y buscar ayuda no es señal de debilidad, sino de compromiso con su bienestar presente y futuro.
Sabemos que abordar el sobrepeso o la obesidad infantil no es fácil. Hay miedos, dudas, culpas… pero también hay soluciones. En Global Obesity Group, y junto al Dr. Luna, contamos con un equipo multidisciplinario que está aquí para acompañarte. No solo analizamos el peso, sino también la nutrición, los hábitos, la salud emocional y el entorno familiar. Porque entendemos que cada niño y niña es único, y merece un plan que respete su individualidad y sus necesidades.
Contamos con pediatría especializada en obesidad infantil en Bogotá y apoyo integral
Uno de nuestros pilares más importantes es el acompañamiento pediátrico especializado en nutrición infantil. No se trata de “poner a dieta” a tu hijo o hija, sino de enseñarle a alimentarse mejor, disfrutar de la comida de forma saludable y desarrollar una relación positiva con su cuerpo.
Además, trabajamos en conjunto con otros profesionales de la salud —nutricionistas, psicólogos, médicos especialistas— para brindar un apoyo real, humano y sostenido en el tiempo. Queremos ayudarte a crear un entorno donde crecer sano sea lo natural.
Señales de alerta: ¿Tu hijo o hija necesita atención especializada?
- Aumento de peso acelerado en los últimos meses.
- Dificultad para moverse, cansancio fácil o baja resistencia física.
- Ronquidos o pausas en la respiración durante el sueño.
- Cambios en el estado de ánimo: irritabilidad, tristeza, retraimiento social.
- Acantosis nigricans (manchas oscuras en el cuello, axilas o pliegues de la piel).
- Antecedentes familiares de obesidad, diabetes tipo 2 o enfermedades cardiovasculares.
- Alimentación desordenada, consumo frecuente de ultraprocesados o comer por ansiedad.
- Burlas o exclusión social por el peso.
Si notas que tu hijo o hija ha ganado peso rápidamente, si su alimentación te preocupa, si ves que ya no se mueve como antes o simplemente tienes dudas, es el momento ideal para actuar. No tienes que esperar a que el problema sea más grande. Escríbenos, agenda una consulta, déjanos acompañarte. Porque ningún niño o niña debería cargar con una condición prevenible. Porque merecen crecer felices, libres, activos y saludables.
Preguntas frecuentes sobre las causas de la obesidad infantil
¿Cuáles son las 10 causas de la obesidad infantil más comunes?
Las principales causas incluyen:
Dieta alta en azúcares y alimentos ultraprocesados
Sedentarismo y falta de actividad física
Uso excesivo de pantallas
Problemas emocionales o ansiedad
Genética y antecedentes familiares
Malos hábitos de sueño
Entornos escolares sin educación nutricional
Publicidad de comida poco saludable dirigida a niños
Falta de acceso a alimentos frescos y saludables
Desconocimiento sobre nutrición infantil
¿Cuáles son las causas y consecuencias de la obesidad infantil?
Las causas pueden ser múltiples: mala alimentación, falta de ejercicio, factores emocionales y predisposición genética. Las consecuencias pueden incluir enfermedades como diabetes tipo 2, hipertensión, apnea del sueño, problemas articulares y dificultades emocionales. Por eso es tan importante actuar a tiempo.
¿Cómo se resumen las obesidad infantil causas y consecuencias?
La obesidad infantil tiene causas relacionadas con el estilo de vida moderno (alimentación inadecuada, poca actividad física) y también con factores biológicos o sociales. Las consecuencias afectan tanto la salud física como emocional del niño o niña, y pueden impactar su vida adulta si no se interviene.
¿Cuáles son las causas y consecuencias de la obesidad infantil según expertos?
Según los expertos en salud pediátrica, las causas incluyen una alimentación rica en calorías vacías, poco movimiento y factores psicosociales. Las consecuencias van desde trastornos metabólicos hasta baja autoestima y riesgo de enfermedades crónicas desde edades tempranas.
¿Qué dice la OMS sobre las causas de la obesidad infantil?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala como causas principales el desequilibrio entre el consumo calórico y el gasto energético, sumado al entorno moderno que promueve estilos de vida sedentarios y una alta disponibilidad de alimentos no saludables. También enfatiza la necesidad de intervenciones a nivel familiar, escolar y comunitario.
¿Existen diferencias entre las causas de la obesidad infantil y juvenil?
Sí. Aunque muchas causas se comparten, en la adolescencia se suman factores hormonales, emocionales y sociales que pueden agravar el problema. Por eso, los enfoques de prevención y tratamiento deben adaptarse a la etapa de desarrollo del menor.
¿Qué puedo hacer para prevenir la obesidad infantil?
La prevención comienza en casa: ofrecer alimentos nutritivos, fomentar la actividad física diaria, limitar el tiempo de pantallas y promover hábitos de sueño saludables. También es clave el acompañamiento emocional y la educación desde temprana edad sobre la importancia de cuidar el cuerpo.
¿Cuál es la situación de la obesidad infantil en Colombia?
En Colombia, la obesidad infantil ha ido en aumento en los últimos años. Según el Ministerio de Salud, 1 de cada 4 niños en edad escolar presenta sobrepeso u obesidad. Las causas están relacionadas con el aumento del consumo de alimentos ultraprocesados, el sedentarismo y la falta de educación nutricional en muchos entornos escolares y familiares.
Obesidad infantil en Colombia: una realidad que debemos atender a tiempo
La obesidad infantil en Colombia es un problema de salud pública creciente que afecta a miles de niños y niñas en todo el país. Según diversas fuentes y estudios como la Encuesta Nacional de la Situación Nutricional (ENSIN), se estima que alrededor del 24% de los escolares en Colombia presentan sobrepeso u obesidad. Esta cifra puede variar según el grupo de edad y la región del país. Esta es una cifra preocupante que refleja no solo malos hábitos alimentarios, sino también entornos que limitan la actividad física y el acceso a opciones saludables.
Esta condición no solo afecta la apariencia física. La obesidad infantil es una enfermedad compleja que puede traer consecuencias graves para la salud metabólica, respiratoria, cardiovascular y emocional de los menores. Si no se trata a tiempo, puede continuar en la adolescencia y la adultez, aumentando el riesgo de enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, hipertensión, apnea del sueño y depresión.
¿Qué ofrecemos para tratar la obesidad infantil?
En nuestra clínica en Bogotá, junto al Dr. Luna y el equipo de Global Obesity Group, abordamos la obesidad infantil con un enfoque integral, profesional y humano. Contamos con:
- Pediatra especializada en nutrición y obesidad infantil: Para evaluar, educar y guiar el proceso de cada niño o niña con un plan personalizado.
- Psicólogos y psiquiatras infantiles: Que ayudan a trabajar la relación emocional con la comida y el cuerpo, y apoyan la salud mental del menor y su familia.
- Nutricionistas clínicas: Que diseñan menús saludables, sostenibles y adaptados al entorno familiar.
- Especialistas en actividad física adaptada: Que motivan al movimiento desde el juego, la diversión y la seguridad.
- Médicos especialistas en obesidad: Que hacen seguimiento clínico y construyen un plan a largo plazo para proteger la salud del niño o niña desde hoy.
Sabemos que no es fácil enfrentar esta situación, pero no tienes que hacerlo solo o sola. Estamos aquí para ayudarte, con un equipo que combina ciencia, experiencia y calidez humana.
Agenda tu cita con nosotros y demos juntos el primer paso hacia una infancia más saludable, activa y feliz.
